My Life as an Oriental Dancer | Mi vida como Bailarina de Danza Oriental

Wednesday, April 18, 2018

DAY 3. Meeting a Dance Mother and Sisters / Conociendo una Madre y Hermanas de Danza



ENGLISH (top)  *  ESPAÑOL (abajo)

*** ENGLISH. Welcome to my Day 3, of the "20 Years in 20 Days" as a dancer. I told you on my Day 1 and Day 2 how one of my big dreams dream came true. The story of this Day 3, is about the biggest influence I had in dance. These were years that trained me to look for the roots of dance and dance education, and that reinforced my feeling of discipline and evolution.


In the same year that I started working in Pinkilandia TV, 1998, my high school started the Art Education program. Of course, I chose Dance. The director and instructor of the department: Soraya Gallardo. We not only danced, she explained the history of the dance, I, nerd at last, was very happy. We danced at a school event at Apec University, the song: “Dime si Son Latino”. No one in my family could go to my first presentation (ever). Soraya had put me in a group of four within the group dance: It was Laura, Kioco, another girl I don't remember and I. I said to myself, it does not matter to be alone, I dance for my heart and the public. Many people congratulated me, the parents of other kids; and I never forget the feeling of dancing on stage for the first time.

Paula and Soraya 2012
When I started my university life, I had to include Art Education as a subject as
well. From my school years, not only did I already know who the director of Apec’s dance department was and her caliber, but I had already seen the cultural group of my future university dancing the song "Baila Baila" by Chayanne in a college festival, and I fell in love with its members (I always fall for great dancers). Now I know their names: Dulce, Rossy and Katherine. I decided to audition and uff ... I did not know the life I had opened. Not only did I enter one of the best dance companies in my country, but I started a relationship with a mother and brothers of dance that would last a lifetime.

In the Cultural Group of Contemporary and/or Modern Dance UnApec I continued learning that I must fight for what I want with all my strength, besides that I can not only know the surface of things. In this case the dance. I had to understand how it started and what happened culturally and historically to get where we are today. Also, for me it was difficult to be on par with this group of dancers so well trained, strong and agile. I looked at them and admired them astonishingly. I was learning little by little, and I went through almost all the levels that a dancer could have: from Tramoya and Costume Manager, to Instructor in the University and Choreography Assistant of our director for the Pan American Games. We performed in several places such as in bateyes, interuniversity festivals, video clips, and more, unforgettable and sophisticated contemporary songs and pieces, afro and variants.

I remember I felt clumsy, I was an over achiever and sometimes I didn't understand what they were asking of me. My mind thinks differently sometimes. I remember the captain Rossy, getting ready for a presentation, telling me about my position " a diagonal". I swear I thought I was on a diagonal. She kept saying it and I would move but couldn't get it right. Then she chose a bush as reference and told me: "Look at the bush", and I would move looking at a tree. After a few times of mentioning the famous bush, I pointed the tree, and she said: "The bush, not the tree". Oh God... The other time I remember where my mind was in "paulalandia", was when we were practicing walking on releve and doing passe (imagine a Paso Fino horse). It was SO NICE, that I wanted to try lifting TWO feet at a time... yes... two feet at a time... I fell. Once, Soraya created an afro piece with the song "Sr Consul" by Edis Sánchez (ay papá). It was o fast, difficult and strong... I told myself "What am I doing here!". But I did it well, YAY! haha. There are so many anecdotes of me and also the dancers, AND the group, that I would have to write a little book.

The girls and boys were very nice to me, some of them would correct me but also, celebrate my talents.They were all well trained in every aspect of the dance but I remember each one had specific "powers": Rossy in strengh and afro dance; Evelyn, Wendy and Vilma in technique; Wizhaira in elegance; Delaya with her witty remarks; Yahaira and Harony in their agility; Chichi in grace and fast learning; Katherine in strength; Tatiana in discipline; Jasser in hard work and positiveness (he was as new as I was); Patrocino in strength; Dulce, whom I had seen on stage years before, wasn't in the troupe anymore, but I remember her showmanship. I grew a lot in the group, as a person and a dancer. I developed my flexibility and capacity of learning choreographs. I became faster and stronger. I still have my "paulalandia" moments sometimes though.

Soraya and Paula in 2016
Our director, forever our teacher and mother of dance, Soraya Gallardo. She reinforced my knowledge that everything is possible, she showed me that I could do things that I thought were impossible for my body. She taught me to "tell stories" with dance; that the excuses are an illusion and crutches to not accept our faults; that everything has an aim and reason to be ... that taught me to fight to become part of a dance company. I owe a great part of my discipline and way of working with Dance to her. She trained me to be a serious, disciplined and profound dancer. Celebrated my passion to dance and my desire to grow. She gave me the opportunity to be a member of her dance company, a teacher at Apec University and her choreography assistant at the Pan American Games, but I had to earn it! In 2011, she gave me her 100% support in my journey with my studio Tabla in the Dominican Republic and of wanting to raise the Oriental Dance, and she still supports me, not only in the dance but also in painting. I still hear her words, I look at her poses. She taught me not only to dance but to recognize and accept my desire to be an artist, to be proud of my way of being disciplined and 1,001 things more. For me it is like a mother in my fantastic world of dance.

Likewise, the members of this dance company are my dance sisters and brothers forever.

Some of the dancers in 2015

In the next days, I'll tell you how I entered the Oriental Dance world!

Kisses to the right, kisses to the left, my heart to you, and applause for you because you read me! see you soon!

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*** ESPANOL.
Bienvenidos a mi Día 3, de los “20 Años en 20 Días” como bailarina. Les conté en mi Día 1 y Día 2 como logre un gran sueño realidad. La historia de este Día 3, se trata acerca de la base más grande que tuve en danza. Fueron años que me formaron como luchadora de la base y educación en danza, y que reforzaron mi sentimiento de disciplina y superación.


En el mismo año que inicié a trabajar en Pinkilandia, 1998,, a mi colegio se le ocurrió impartir Educación Artística. Por supuesto, yo escogí Danza. La encargada: Soraya Gallardo. Esto era demasiado Bueno. No solo bailábamos, ella explicaba la historia de la danza, yo, nerd al fin, contentísima. Bailamos en un evento del colegio en la Universidad Apec, la canción: Dime si son latinos. Nadie de mi familia pudo ir a mi primera presentación. Soraya me había puesto en un grupo de cuatro dentro del grupo: Laura, Kioko, otra persona que no recuerdo quien era, y yo. Al final me dije, no importa estar sola, bailo para mi Corazón y mi alrededor. Muchas personas me felicitaron, y jamás olvido la sensación de bailar en un escenario por primera vez.

Paula y Soraya en 2012
Al empezar mi vida de universitaria, debía incluir la Educación Artística como
materia también. De mis años del colegio, no solamente ya conocía quien era la drectora del cuerpo de baile de Apec y su caliber, sino que ya yo habia visto al grupo cultural de mi futura universidad bailando la canción "Baila Baila" de Chayanne en un festival del recinto, y me enamore de sus integrantes. Ahora sé sus nombres: Dulce, Rossy y Katherine. Decidí audicionar y uff… no sabía la vida que había abierto. No solamente entre a uno de los mejores cuerpos de baile de mi país, sino que inicié una relación con una madre y hermanos de danza que duraría toda la vida.

En el Grupo Cultural de Danza Contemporánea y/o Moderna UnApec continué aprendiendo que debo luchar por lo que quiero con todas mis fuerzas, además de que no puedo solamente conocer la superficie de las cosas. En este caso la danza. Debía entender como empezó y que pasó cultural e históricamente para llegar hasta donde estamos hoy. También, para mí fue difícil estar a la par con este grupo de bailarines tan bien entrenados, fuertes y ágiles. Los miraba y admiraba asombradamente. Fui aprendiendo poco a poco, y pasé todos los niveles que una bailarina puede pasar: desde Tramoya y Encargada de Vestuario, hasta Profesora en la Universidad y Asistente de Coreografía de nuestra directora para los Juegos Panamericanos. Bailamos en un sin número de presentaciones como en bateyes, festivales interuniversitarios, video clips, y más, canciones y piezas inolvidables y sofisticadas contemporáneas, de afro y variantes.

Recuerdo que me sentí torpe, que era una "overachiever" y que a veces no entendía lo que me estaban pidiendo. Mi mente piensa de manera diferente a veces. Recuerdo a la capitana Rossy, "marcando piso" en una de nuestras presentaciones, diciéndome que mi posición era "diagonal". Juro que pensé que estaba en diagonal. Ella siguió diciéndolo y yo me movía pero no llegaba a la posición requerida. Luego eligió un arbusto como referencia y me dijo: "Mira el arbusto", yo me movía mirando un árbol. Después de algunas veces de mencionar el famoso arbusto, señalé el árbol y ella dijo: "El arbusto, no el árbol". Oh Dios ... La otra vez recuerdo dónde estaba mi mente en "paulalandia", era cuando estábamos practicando caminando en releve y haciendo passe (imagina un caballo de Paso Fino). Fue TAN CHULO, que quise intentar levantar DOS PIES a la vez ... sí ... dos pies a la vez ... Me caí. Una vez, Soraya creó una pieza afro con la canción "Sr Consul" de Edis Sánchez (ay papá). Fue rápido, difícil y fuerte ... Me dije "¿Qué estoy haciendo aquí?". ¡Pero lo hice bien, YAY! jaja. Hay tantas anécdotas de mí y también de los bailarines, Y DEL GRUPO, que tendría que escribir un pequeño libro.

Las chicas y los chicos fueron muy amables conmigo, algunos me corrigieron pero también celebraron mis talentos. Todos estaban bien entrenados en todos los aspectos del baile, pero recuerdo que cada uno tenía "poderes" específicos: Rossy en strengh y afro baile; Evelyn, Wendy y Vilma en técnica; Wizhaira en elegancia; Delaya con sus ocurrencias; Yahaira y Harony en su agilidad; Chichi en gracia y aprendizaje rápido; Katherine en fuerza; Tatiana en disciplina; Jasser en el trabajo duro y la positividad (era tan nuevo como yo); Patrocino en fuerza; Dulce, a quien había visto en la presentación, ya no pertenecía al grupo cuando yo entré, pero recuerdo su "showmanship". Crecí mucho en el grupo, como persona y bailarina. Desarrollé mi flexibilidad y capacidad de aprender coreografías. Me volví más rápido y más fuerte. Sin embargo, todavía tengo mis momentos de "paulalandia".

Soraya y Paula en 2016
Nuestra directora, por siempre nuestra profe y madre de danza, Soraya Gallardo. Ella reforzó mi conocimiento de que todo es posible, me mostró que sí podía hacer cosas que pensaba imposibles para mi cuerpo. Me enseñó a "contar historias" con la danza; que las excusas son una ilusión y muletas para no aceptar nuestras faltas; que todo tiene un fin y motivo de ser... que me enseñó a luchar por llegar a formar parte de un cuerpo de baile. A ella le debo gran parte de mi disciplina y forma de trabajar con la Danza. Me entrenó para ser una bailarina seria, disciplinada y profunda. Celebró mi pasión al bailar y mi deseo de crecer. Me dio la oportunidad de ser miembro de su cuerpo de baile, maestra en la Universidad Apec y su Asistente de Coreografía en los Juegos Panamericanos, pero ¡me lo tuve que ganar! En 2011, me dio su apoyo 100% en mi viaje con mi estudio Tabla en Rep. Dominicana y de querer elevar la Danza Oriental, y todavía me apoya, no solamente en la danza si no también la pintura. Todavía escucho sus palabras, miro sus poses, y la veo poniéndose sus zapatitos de jazz (eso era señal de que ese día se iba a trabajar el triple jaja). Ella me enseñó no sólo bailar sino a reconocer y aceptar mi deseo de ser artista, a enorgullecerme de mi forma de ser disciplinada y 1,001 cosas más. Para mí es como una madre en mi mundo fantástico de danza y pintura.

Asimismo, los integrantes de este cuerpo de baile, son mis hermanos de danza por siempre.


Some of the dancers in 2015

En los próximos días, contaré como entré al mundo de la ¡Danza Oriental!

¡Besos a la derecha, besos a la izquierda, mi corazón hacia ti, y aplausos para ti porque me lees! ¡hasta pronto!
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